Depuis un accord international de 1959, le pouce vaut exactement 2,54 centimètres, et la livre exactement 0,453 592 37 kilogramme. Les unités anglo-saxonnes n'ont donc plus d'étalon propre : elles sont toutes des multiples du système métrique. Même les pays qui mesurent en pieds et en miles dépendent, en coulisses, du mètre et du kilogramme définis par le système international.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.