Un grain de maïs contient un peu d'eau enfermée dans une coque étanche. En chauffant, cette eau se transforme en vapeur et la pression monte jusqu'à environ dix fois la pression atmosphérique. Vers 180 °C, la coque cède d'un coup : l'amidon ramolli gonfle en mousse et se fige instantanément. Le « pop » vient de la vapeur qui s'échappe.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.