À 0,01 °C et sous une pression d'environ 611 pascals, soit 0,6 % de la pression atmosphérique, l'eau atteint son point triple. Glace, liquide et vapeur y coexistent en équilibre. Dans une enceinte vidée de son air, on peut voir de l'eau bouillonner tandis que des cristaux de glace se forment à sa surface. Ce point était si reproductible qu'il a longtemps servi à définir le kelvin.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.