Dans un aimant, d'innombrables petits domaines magnétiques pointent dans la même direction. La chaleur agite les atomes et finit par désordonner cet alignement. Au-delà d'une température critique, le point de Curie, le matériau cesse d'être aimanté : environ 770 °C pour le fer. En refroidissant, il ne retrouve pas son aimantation tout seul, sauf s'il baigne dans un champ magnétique.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.