Depuis 2019, le nombre d'Avogadro n'est plus mesuré : il est fixé exactement à 6,022 140 76 × 10²³. Une mole désigne donc précisément ce nombre d'atomes ou de molécules. C'est à peu près le nombre de molécules dans 18 grammes d'eau, une simple gorgée. Si vous comptiez ces molécules une par seconde, il faudrait plus d'un million de fois l'âge de l'Univers.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.