Le spectre de la lumière est un dégradé continu, sans frontières nettes. Isaac Newton, qui le décompose avec un prisme dans les années 1660, choisit pourtant d'y nommer sept couleurs, en écho aux sept notes de la gamme. Pour atteindre ce chiffre, il ajoute l'orangé et l'indigo, une teinte que beaucoup de gens peinent encore à distinguer du bleu.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.