Les rayons cosmiques créent des muons à une quinzaine de kilomètres d'altitude. Leur durée de vie n'est que d'environ 2,2 microsecondes : même à la vitesse de la lumière, ils ne devraient parcourir qu'environ 660 mètres. Pourtant, beaucoup atteignent le sol. Lancés presque à la vitesse de la lumière, ils voient leur temps s'écouler plus lentement : la relativité les maintient en vie.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.