Les échelles Celsius et Fahrenheit n'ont ni le même zéro ni la même taille de degré : un degré Celsius vaut 1,8 degré Fahrenheit. Elles finissent pourtant par se croiser en un point unique, −40. À cette température, inutile de préciser l'unité : −40 °C et −40 °F désignent exactement le même froid. Il est d'ailleurs régulièrement atteint en hiver dans les régions polaires et subarctiques.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.