Idée reçue tenace : le four à micro-ondes chaufferait les plats « de l'intérieur ». En réalité, ses ondes ne pénètrent que d'un à quelques centimètres. Elles y agitent les molécules d'eau, et la chaleur gagne ensuite le centre par conduction, comme dans un four classique. C'est pourquoi un gros plat reste froid au milieu si on ne le remue pas.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.