Dans les années 1860, James Clerk Maxwell réunit les lois de l'électricité et du magnétisme en quelques équations. Elles prédisent des ondes électromagnétiques dont il calcule la vitesse à partir de constantes mesurées en laboratoire avec des bobines et des condensateurs. Le résultat tombe sur la vitesse de la lumière. Conclusion : la lumière est une onde électromagnétique, comme le seront plus tard la radio et le wifi.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.