On explique souvent le principe d'incertitude de Heisenberg par la maladresse de la mesure, qui bousculerait la particule observée. C'est trompeur. Une particule ne possède tout simplement pas, à la fois, une position et une vitesse parfaitement définies. Même avec des instruments parfaits, la limite demeure : elle découle de la nature ondulatoire de la matière, pas de nos outils.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.