Sous environ −271 °C, l'hélium liquide devient superfluide : il s'écoule sans aucune viscosité. Il forme alors un film d'une finesse extrême qui grimpe le long des parois de son récipient, passe par-dessus le bord et s'en échappe goutte à goutte. Il traverse aussi des pores si fins qu'aucun liquide ordinaire ne pourrait y passer. C'est la physique quantique visible à l'œil nu.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.