L'eau du robinet contient de l'air et des minéraux dissous. Dans un bac à glaçons, l'eau gèle de l'extérieur vers l'intérieur, et la glace qui se forme repousse ces impuretés vers le centre. À la fin, elles sont prisonnières au cœur du glaçon, sous forme de minuscules bulles qui le rendent laiteux. En gelant l'eau dans un seul sens, on obtient une glace limpide.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.