Pour transformer un gramme de glace à 0 °C en eau à 0 °C, il faut environ 334 joules, sans que le thermomètre ne bouge d'un degré. Avec la même énergie, on réchaufferait ce gramme d'eau liquide d'environ 80 °C. Cette « chaleur latente » sert à briser l'édifice cristallin. C'est pour cela qu'un glaçon refroidit votre boisson bien plus efficacement que de l'eau glacée.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.