Presque toutes les substances sont plus denses solides que liquides. L'eau est l'une des rares exceptions : la glace est environ 8 % moins dense, et l'eau liquide atteint sa densité maximale vers 4 °C. En hiver, cette eau à 4 °C tombe au fond des lacs tandis que la glace flotte et isole la surface. Les poissons survivent grâce à cette bizarrerie.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.