Un réfrigérateur ne fabrique pas de froid : il pompe la chaleur de l'intérieur et la rejette à l'arrière, par sa grille. Pour cela, il consomme de l'électricité, qui finit elle aussi en chaleur. Porte ouverte, il renvoie dans la pièce ce qu'il en retire, plus l'énergie de son moteur. Résultat : la cuisine se réchauffe peu à peu, conformément aux lois de la thermodynamique.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.