L'or est si malléable qu'on peut le battre en feuilles d'environ un dixième de micromètre, des centaines de fois plus fines qu'un cheveu. À cette épaisseur, l'or devient translucide. Placée devant une lampe, la feuille laisse passer une lumière verdâtre, car l'or reflète le jaune et le rouge mais transmet le vert.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.