En 1961, le physicien Rolf Landauer a montré qu'effacer un seul bit d'information dégage forcément un minimum de chaleur, lié à l'entropie. À température ambiante, ce plancher est minuscule, de l'ordre de trois milliardièmes de milliardième de joule. En 2012, une expérience publiée dans Nature l'a mesuré directement. L'information n'est donc pas abstraite : elle obéit aux lois de la thermodynamique.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.