En 1842, Christian Doppler prédit que la fréquence d'une onde change quand sa source bouge. En 1845, le Néerlandais Buys Ballot le vérifie avec des musiciens jouant une note fixe sur un wagon ouvert. Sur le quai, des musiciens à l'oreille absolue entendent la note monter à l'approche, puis descendre après le passage, comme une sirène.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.