La gravité gouverne les planètes, mais sa constante, notée G, reste étonnamment difficile à mesurer. Entre deux objets de laboratoire, l'attraction est si faible que la moindre perturbation fausse le résultat. G n'est connue qu'à quelques dizaines de millionièmes près, quand d'autres constantes fondamentales le sont mille fois mieux, voire exactement. Depuis l'expérience de Cavendish en 1798, les mesures peinent toujours à s'accorder.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.