La température d'ébullition de l'eau dépend de la pression. En enfermant la vapeur, la cocotte-minute double à peu près la pression intérieure, et l'eau ne bout plus qu'autour de 120 °C. Ces 20 degrés de plus accélèrent énormément la cuisson : un ragoût est prêt environ deux à trois fois plus vite. Les autoclaves stérilisent les instruments médicaux sur le même principe.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.