Henry Cavendish suspend une tige portant deux petites boules de plomb près de deux grosses sphères de plomb. Leur attraction gravitationnelle, infime, fait légèrement tourner le dispositif. Pour ne pas le perturber, il l'observe de l'extérieur de la pièce avec une lunette. Il en déduit que la Terre est environ 5,5 fois plus dense que l'eau, à environ 1 % près de la valeur actuelle.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.