Les rayons cosmiques fabriquent sans cesse du carbone 14 dans la haute atmosphère. Tant qu'il vit, un organisme en absorbe et en garde une proportion stable. À sa mort, l'apport s'arrête et ce carbone se désintègre : la moitié disparaît en environ 5 730 ans. En mesurant ce qui reste, on date des os, du bois ou des tissus jusqu'à environ 50 000 ans.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.