En physique, une calorie est l'énergie qui réchauffe un gramme d'eau d'environ un degré. Les « calories » des étiquettes alimentaires sont en fait des kilocalories, mille fois plus grandes : de quoi chauffer un litre d'eau d'un degré. Une barre chocolatée de 250 « calories » contient donc 250 000 calories au sens strict. Le système international préfère d'ailleurs le joule, aussi affiché en kilojoules.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.