En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
Le 24 décembre 2024, la sonde Parker Solar Probe a frôlé le Soleil à environ 6 millions de kilomètres de sa surface. Accélérée par l'attraction solaire, elle a atteint près de 692 000 km/h, soit environ 192 kilomètres par seconde. À cette allure, la distance entre Paris et Tokyo serait couverte en moins d'une minute.