On imagine souvent un bang unique au moment où l'avion franchit le mur du son. En réalité, tant qu'il vole plus vite que le son, il traîne derrière lui un cône d'onde de choc permanent. Ce cône balaie le sol sur une large bande, et chaque personne qu'il touche entend son propre bang, au moment où il passe au-dessus d'elle.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.