Après plusieurs années en mer, le saumon remonte jusqu'au cours d'eau exact où il est né, parfois à des centaines, voire des milliers de kilomètres à l'intérieur des terres. En haute mer, il s'orienterait grâce au champ magnétique ; près des côtes, il suit l'odeur unique de son ruisseau natal, mémorisée dans sa jeunesse. Des expériences où l'on bouchait ses narines l'ont démontré.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.