En 1955, le vaccin de Jonas Salk contre la poliomyélite est déclaré sûr et efficace, déclenchant des campagnes massives de vaccination. À un journaliste qui lui demande à qui appartient le brevet, Salk répond qu'il appartient aux gens, et ajoute : « Pourriez-vous breveter le Soleil ? » À noter : des juristes avaient de toute façon jugé le vaccin difficilement brevetable. Les cas de polio ont depuis reculé de plus de 99 % dans le monde.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.