Entre environ 11 000 et 5 000 ans avant notre époque, de légères variations de l'orbite terrestre ont renforcé la mousson africaine. Le Sahara était alors une savane parsemée de lacs, où vivaient hippopotames, crocodiles et éléphants. Des peintures rupestres montrent même des scènes de nage dans ce qui est aujourd'hui un désert. Puis le climat a basculé, et le sable a regagné le terrain.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.