Après l'eau, le sable figure parmi les ressources les plus exploitées au monde : des dizaines de milliards de tonnes de sable et de graviers sont extraites chaque année, selon le Programme des Nations unies pour l'environnement. Paradoxe : le sable des déserts est largement inutilisable pour le béton. Polis par le vent, ses grains sont trop ronds et trop lisses pour bien s'agréger. On puise donc surtout dans les rivières et sur les côtes.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.