Les marchands de l'Antiquité et du Moyen Âge n'ont jamais parlé de « route de la soie ». L'expression a été forgée en 1877 par le géographe allemand Ferdinand von Richthofen. Et il ne s'agissait pas d'une route, mais d'un réseau de pistes et de relais où circulaient soie, épices, chevaux, religions, techniques… et épidémies.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.