Selon les reconstitutions historiques du projet Maddison, reprises par Our World in Data, le PIB mondial par habitant était d'environ 1 100 dollars par an en 1820 ; il dépasse aujourd'hui 15 000 dollars, en dollars constants. Pendant des millénaires, le revenu moyen avait à peine bougé. La révolution industrielle, puis la diffusion des gains de productivité, ont fait décoller la courbe en deux siècles.
C'est l'estimation d'une étude menée par l'OMS et publiée dans The Lancet en 2024, sur le demi-siècle écoulé depuis le lancement du Programme élargi de vaccination en 1974. Cela représente environ six vies sauvées chaque minute, surtout des nourrissons. Le vaccin contre la rougeole compte à lui seul pour environ 60 % de ces vies épargnées.
Selon le World Gold Council, environ 216 000 tonnes d'or ont été extraites dans toute l'histoire humaine. L'or étant très dense (19,3 tonnes par mètre cube), ce trésor tiendrait dans un cube d'environ 22 mètres de côté, à peu près la hauteur d'un immeuble de sept étages. Fait frappant : environ deux tiers de cet or ont été extraits depuis 1950.