L'électricité se stocke très mal à grande échelle : chaque seconde, la production doit égaler la consommation. Le signal d'alarme est la fréquence du courant. Si la demande dépasse l'offre, les alternateurs ralentissent et la fréquence baisse ; si l'écart devient trop grand, des protections déconnectent des zones entières pour éviter l'effondrement du réseau. Les gestionnaires ajustent donc la production en permanence, jour et nuit.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.