Dans une expérience de 1993, des volontaires ont plongé la main dans une eau à 14 °C pendant 60 secondes. Lors d'un second essai, ils l'ont gardée 60 secondes, puis 30 de plus dans une eau à peine moins froide. Invités à refaire l'un des deux, la majorité a choisi… le plus long. Notre mémoire juge une expérience surtout par son pic et sa fin, pas par sa durée.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.