Grâce aux satellites et aux supercalculateurs, une prévision à six jours est aujourd'hui aussi fiable qu'une prévision à cinq jours dix ans plus tôt, selon une synthèse publiée dans Nature en 2015. Mais un mur subsiste : l'atmosphère est chaotique, comme l'a montré Edward Lorenz dans les années 1960. Au-delà d'environ deux semaines, une erreur infime suffit à rendre toute prévision détaillée illusoire.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.