Daniel Gilbert demande à de jeunes enseignants-chercheurs américains à quel point ils seraient malheureux si on leur refusait la titularisation, ce poste à vie tant convoité. Ils s'attendent à être nettement moins heureux pendant les cinq années suivantes. Or leurs anciens collègues réellement recalés n'étaient pas moins heureux que ceux qui avaient été titularisés. Nous oublions notre « système immunitaire psychologique », qui relativise et rebondit plus vite que prévu.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.