Dans la grotte de Xianrendong, en Chine, des fragments de pots en céramique ont été datés d'environ 20 000 ans, en pleine période glaciaire. Ils ont été fabriqués par des chasseurs-cueilleurs, quelque 10 000 ans avant l'apparition des premiers champs. Ces récipients servaient sans doute à cuire des aliments : la cuisine a précédé l'agriculture.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.