L'étoile de Noël traîne une réputation de poison depuis la mort d'un enfant, jamais confirmée, au début du XXe siècle. En 1996, une étude a passé en revue 22 793 cas d'exposition signalés aux centres antipoison américains : aucun décès, 92 % sans le moindre symptôme, et plus de 96 % des personnes prises en charge sans passer par un établissement de santé. Sa sève laiteuse peut tout de même irriter la peau ou la bouche.
Le chlore seul irrite peu. Mais en se combinant à l'urine, à la sueur et aux autres saletés des baigneurs, il forme des chloramines, responsables des yeux qui piquent et de la fameuse « odeur de chlore ». Une piscine bien entretenue sent à peine. Douchez-vous avant de nager et ne faites jamais pipi dans l'eau.
Avec l'âge, la masse musculaire fond lentement, ce qui menace l'autonomie. Mais en 1990, une étude a fait travailler les jambes de résidents de maison de retraite âgés de 86 à 96 ans pendant huit semaines : leur force a plus que doublé. Le muscle répond à l'entraînement à tout âge. Se lever d'une chaise sans les mains est déjà un exercice.