Il y a environ 60 000 ans, Homo sapiens n'était pas seul : vivaient aussi les Néandertaliens en Eurasie, les Dénisoviens en Asie, les petits Homo floresiensis en Indonésie et Homo luzonensis aux Philippines. Être l'unique espèce humaine de la planète est une situation très récente à l'échelle de notre lignée, qui a presque toujours compté plusieurs branches à la fois.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.