En 1975, Duncan Godden et Alan Baddeley font apprendre des listes de mots à des plongeurs, sur la terre ferme ou sous l'eau. Les mots reviennent mieux dans le même milieu que lors de l'apprentissage : l'expérience devient l'exemple vedette de la mémoire « dépendante du contexte ». En 2021, Jaap Murre, de l'université d'Amsterdam, la refait avec seize plongeurs : aucun avantage du même milieu. L'effet de contexte existe, mais il est souvent faible.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.