Décider « je ferai du sport » marche mal. Décider « si c'est lundi 18 h, alors je mets mes baskets » marche nettement mieux. Une synthèse de 94 études portant sur plus de 8 000 personnes montre que ces « intentions de mise en œuvre » augmentent sensiblement les chances d'atteindre un objectif. Le plan précis confie le démarrage à une situation plutôt qu'à la volonté.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.