En 1800, Alessandro Volta empile des disques de zinc et de cuivre en les séparant par du carton imbibé d'eau salée. Pour la première fois, on obtient un courant électrique continu, et c'est cet empilement qui a donné son nom à la « pile ». Volta cherchait à réfuter l'idée d'une « électricité animale » observée sur des cuisses de grenouille. L'unité de tension, le volt, porte son nom.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.