En 1966, des chercheurs demandent à des habitants d'installer dans leur jardin un énorme panneau « Conduisez prudemment ». Seuls 17 % acceptent. Mais parmi ceux qui, deux semaines plus tôt, avaient accepté d'afficher un minuscule autocollant sur le même thème, 76 % disent oui. Après un premier « oui », on veut rester cohérent avec l'image de soi qu'il a créée.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.