Lors du maximum thermique du passage Paléocène-Éocène, d'énormes quantités de carbone ont été libérées dans l'atmosphère, et la température mondiale a grimpé de 5 à 8 °C. Les océans se sont acidifiés et de nombreuses espèces marines ont disparu. Cet épisode sert de point de comparaison aux climatologues : le rythme actuel des émissions est sans doute au moins dix fois plus rapide.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.