Si la pointe de votre part de pizza s'affaisse, courbez légèrement la croûte en gouttière : elle se redresse aussitôt. C'est le « theorema egregium » de Carl Friedrich Gauss (1827) : on ne peut pas changer la courbure d'une surface en la pliant sans l'étirer. Une fois courbée dans un sens, la pâte ne peut plus plier dans l'autre. La tôle ondulée doit sa rigidité au même principe.
Combien de constructions différentes peut-on faire avec six briques Lego classiques de 2 sur 4, de même couleur ? Le fabricant avançait autrefois un peu plus de 102 millions. En 2005, le mathématicien danois Søren Eilers a tout recompté par ordinateur : 915 103 765 assemblages. L'estimation officielle était donc trop faible d'un facteur neuf environ.
Pliez une feuille A4 en deux : vous obtenez une A5, aux mêmes proportions. Ce n'est possible que pour un seul rapport entre longueur et largeur, environ 1,414, la racine carrée de 2. Le format A0 mesure exactement un mètre carré, et l'A4 en est le seizième. Avec un papier standard de 80 grammes par mètre carré, une feuille A4 pèse donc 5 grammes pile.