Sous la dynastie Song, au début du XIe siècle, des marchands du Sichuan émettaient des reçus en papier pour éviter de transporter de lourdes pièces de fer ; l'État en reprit l'émission vers 1024. Marco Polo s'émerveilla plus tard de ces billets. Les premiers billets européens n'apparurent qu'en 1661, en Suède, et la Chine découvrit très tôt l'inflation causée par une planche à billets trop active.
C'est l'estimation d'une étude menée par l'OMS et publiée dans The Lancet en 2024, sur le demi-siècle écoulé depuis le lancement du Programme élargi de vaccination en 1974. Cela représente environ six vies sauvées chaque minute, surtout des nourrissons. Le vaccin contre la rougeole compte à lui seul pour environ 60 % de ces vies épargnées.
Selon le World Gold Council, environ 216 000 tonnes d'or ont été extraites dans toute l'histoire humaine. L'or étant très dense (19,3 tonnes par mètre cube), ce trésor tiendrait dans un cube d'environ 22 mètres de côté, à peu près la hauteur d'un immeuble de sept étages. Fait frappant : environ deux tiers de cet or ont été extraits depuis 1950.