Une synthèse de 138 études et près de 20 000 participants le montre : les gens qui suivent régulièrement leur progression, en comptant leurs pas, leurs dépenses ou leurs séances, atteignent plus souvent leurs objectifs. L'effet est plus fort quand les progrès sont écrits noir sur blanc ou partagés avec d'autres. Ce qui est mesuré a plus de chances d'être fait.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.