Selon le GIEC, le niveau moyen des océans s'est élevé d'environ 20 cm entre 1901 et 2018. Et la hausse accélère : elle approche aujourd'hui 4 mm par an, près de trois fois le rythme du début du XXe siècle. Deux causes dominent : la fonte des glaciers et des calottes, et la dilatation de l'eau qui se réchauffe, car un océan plus chaud occupe plus de volume.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.