En 1993, une étude parue dans Nature rapporte que 36 étudiants réussissent un peu mieux une tâche spatiale après dix minutes d'une sonate de Mozart, un effet qui s'évanouit en un quart d'heure. Les médias en tirent « Mozart rend intelligent » et, en 1998, le gouverneur de Géorgie réclame 105 000 dollars pour offrir un disque classique à chaque nouveau-né. Les méta-analyses suivantes ne trouvent qu'un effet minime, voire nul.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.