Dans une voiture thermique, seule une petite partie de l'énergie du carburant sert réellement à faire avancer le véhicule, souvent entre 15 et 30 % selon les conditions. Le reste part en chaleur, par le pot d'échappement et le radiateur, et en frottements. Un moteur électrique convertit, lui, environ 80 à 90 % de l'énergie de sa batterie en mouvement. C'est l'une des raisons pour lesquelles une voiture électrique consomme bien moins d'énergie par kilomètre.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.